В 15-й день 1-го месяца по лунному календарю в Китае отмечают традиционный Праздник Фонарей или Юаньсяоцзе (元宵节). Он знаменует собой окончание праздника Весны или китайского Нового года. В 2016 году Праздник Фонарей  отмечается 22 февраля, в 2017 году – 11 февраля, в 2018 году – 2 марта.
Праздник Фонарей  имеет древнюю историю. Уже в эпоху Западная Хань он был известен как один из самых главных праздников. Как следует из названия, самая важная составляющая этого праздника – зажжение традиционных китайских фонарей.

История возникновения

Версий возникновения Праздника Фонарей несколько. Одна из них связана со священной птичкой Небесного Императора. Но есть и другая. В эпоху Хань буддизм широко распространился в Китае. Узнав, что у монахов существует традиция медитировать на мощи Будды 15-го числа 1-го месяца, император приказал в этот день в знак уважения к Будде зажигать фонари во дворце и храмах. Впоследствии этот ритуальный буддийский праздник полюбился простому народу и постепенно распространился по всей стране.

Фонарь – главный герой праздника

До наших дней во всех краях Китая сохранилась традиция устраивать на праздник Юаньсяоцзе выставки фонарей. В этот день дети выносят на улицу самодельные или купленные в магазинах фонарики и играют с ними. Разгадывание загадок на фонарях – непременная часть праздничных мероприятий. Хозяин фонаря привязывает ко дну фонарика бумажку, на которой написана загадка. Если отгадывающий знает ответ, то он может сорвать бумажку и сверить с отгадкой. Если он правильно отгадал загадку, то получает небольшой подарок. Обычай разгадывания загадок на фонарях появился в эпоху династии Сун и по сей день пользуется большой популярностью, ведь в занимательных загадках сокрыта народная мудрость.

Застольные традиции

В Китай до сих пор сохранился обычай готовить и подавать на стол на праздник Фонарей «юаньсяо» – своего рода круглые вареники из рисовой муки с разнообразной начинкой: кунжутная или сладкая бобовая масса, грецкие орехи, пюре из фиников. Юаньсяо варят, парят или обжаривают и подают в качестве десерта. Ароматные и сладкие на вкус юаньсяо по-другому называют еще «танъюань», что звучит по-китайски почти так же, как «встреча после разлуки». Существует поверье, что аппетитные танъюань, поданные во время семейной трапезы, принесут семье счастье и гармонию.

Праздничные традиции

На Праздник Фонарей в дневное время устраиваются различные фольклорные представления: танец с фонарями в виде огненного дракона, танец львов, представления на ходулях, танец «лодки на суше», танец янгэ. Вечером люди любуются сказочно красивыми фонарями и многоцветным фейерверком. Многие в этот праздник достают и используют запасы петард, оставшиеся после встречи Нового года. В ночь на Праздник Фонарей наступает первое в новом году полнолуние (по лунному календарю), и тогда огни фейерверка и зажженных фонариков на фоне круглой луны на небосводе приобретают особое очарование.